Bankhaus Mendelssohn

El Bankhaus Mendelssohn es uno de esos lugares de Berlín donde se cruzan banca, arte e historia. Joseph Mendelssohn, hijo mayor del filósofo Moses Mendelssohn, lo fundó en 1795 como un comercio de dinero y mercancías. En 1811, tras una breve estancia en Hamburgo por la ocupación francesa, la casa ya estaba de vuelta en la capital. De aquel negocio nació uno de los mayores bancos privados de la ciudad. En 1893 la familia estrenó una sede a su medida. El palacio Mendelssohn, edificio neoclásico de Martin Gropius y Heino Schmieden, reunía vivienda y banca bajo un mismo techo.

El banco financió líneas de ferrocarril y colocó en el mercado bonos de gobiernos alemanes y extranjeros. Mantenía además negocios con el Imperio ruso y cultivaba contactos que llegaban hasta la corte imperial. Alexander von Humboldt y Clara Schumann figuran entre los artistas y sabios cuyo patrimonio administró la casa. Aquel esplendor se quebró con los nazis en el poder desde 1933. En 1938 el banco se vio obligado a liquidarse, y Deutsche Bank asumió sus operaciones.

El palacio sufrió daños parciales en la Segunda Guerra Mundial, pero si lo buscas hoy lo verás en pie. Entre sus muros trabaja ahora una empresa, y ese uso cotidiano convive con la memoria de sus antiguos dueños. Aquella familia fue mecena de las artes, y su impronta perdura en el paisaje cultural berlinés.