Волгоград

Volgograd, Taşkent’teki bu tarih durağında İkinci Dünya Savaşı’nın en ağır çatışmalarından birine açılan bir şehir hikâyesi sunar. Şehir, özellikle Stalingrad Muharebesi ve Avrupa’daki savaşın yönünü değiştiren savunmasıyla hatırlanır. Alman bombardımanları sivil kayıplara yol açtı ve geniş mahalleleri yıkıntılara çevirdi. Volga Nehri ise savunmacıların ateş altında karşı kıyıya ulaştığı geçiş hattına dönüştü.

Silah fabrikalarının işçileri, ürettikleri silah ve mühimmatı askerlere ulaştırdıktan sonra savaşa katıldı. Sokaklarda, binalarda ve merdivenlerde süren yakın çatışmalar, Alman tanklarının kent dokusundaki üstünlüğünü sınırladı. Kızıl Ordu, Moskova’dan Aşağı Volga’ya stratejik birlikler taşıdı ve ülkenin farklı bölgelerinden uçaklarla savunmayı destekledi. Yaklaşık iki yüz gün süren muharebede iki tarafın toplam kayıpları neredeyse iki milyona ulaştı. Sovyet karşı saldırısı, Alman kuvvetlerinin teslim olmasıyla sonuçlandı ve Doğu Cephesi’ndeki geri çekilmeyi başlattı.

Savunmanın ve halkın fedakârlığının anısına şehir, 1965’te Kahraman Şehir unvanını aldı. Bu onuru Lenin Nişanı, Altın Yıldız madalyası ve bir dikilitaş simgeler.