Ausgrabungsstätte Römisches Theater

Mainz guarda, junto à confluência do Meno com o Reno, o maior teatro romano a norte dos Alpes. A Ausgrabungsstätte Römisches Theater revela os restos da antiga Mogontiacum, capital da província Germânia Superior. A cidade defendia a fronteira do império e servia de ponto de partida para campanhas militares. Ali instalou-se, em 13 ou 12 a.C., um acampamento duplo de legiões, ativo até depois do ano 350.

O edifício media 116 metros de diâmetro, com um palco de 42 metros e lugar para cerca de dez mil espetadores. A construção estará ligada, provavelmente, aos jogos fúnebres em honra de Drusus. As sessenta comunidades gaulesas da região podem aí ter prestado as suas homenagens. A estrutura que hoje se vê não foi a primeira: houve antes uma versão de madeira. Quando a cidade ergueu a muralha, em meados do século IV, levou pedras do teatro para as novas obras. As abóbadas maciças aguentaram ainda alguns séculos e serviram de catacumbas aos mosteiros vizinhos, desde o século VI. No século XI, o teatro surge descrito como ruínas à maneira romana, usadas para jogos de circo e espetáculos teatrais. A cidadela, erguida no século XVII, nivelou o terreno, e o teatro caiu no esquecimento.

Foram as obras da linha férrea que o trouxeram de volta: em 1884 apareceram os alicerces do palco. Só em 1998 começaram escavações de vulto, que puseram as estruturas à vista. A 340 metros fica o Drususstein, o cenotáfio de Drusus, onde os desfiles militares começavam desde 9 a.C.