Wasserkraftwerk Rheinfelden

O Wasserkraftwerk Rheinfelden fica às margens do Reno, em Rheinfelden, na Suíça, como marco da história energética europeia. A primeira grande usina hidrelétrica do continente começou a operar em 1898, aproveitando a força do rio. Um canal lateral conduzia parte da água até a casa de máquinas paralela à margem. Ali, vinte conjuntos reuniam turbinas hidráulicas e geradores, com potência de 17 mil cavalos.

A instalação fornecia eletricidade a indústrias, comércios e residências num raio aproximado de vinte quilômetros. Seu uso pioneiro da corrente alternada trifásica, a 50 hertz, favoreceu transmissões longas e motores elétricos. No início do século XX, a operação paralela com a usina de Beznau ajudou a formar redes elétricas transfronteiriças. Esse modelo contribuiu para o desenvolvimento da rede interligada que se espalhou pela Europa continental.

Depois de 112 anos de funcionamento, a estrutura original foi desativada e desmontada em 2010. Uma nova usina surgiu na margem suíça oposta, enquanto o antigo local recebeu restauração e o pavilhão Kraftwerk 1898. Equipamentos técnicos originais, plataformas ribeirinhas e pontos informativos apresentam essa trajetória aos visitantes. Uma placa Milestone do IEEE, concedida em 2014, reconhece o papel do local na engenharia elétrica.