Chapelle de la Madone

A Chapelle de la Madone é o lugar de culto mais antigo de Menton, cidade cravada na fronteira entre França e Itália. Suas pedras remontam ao século XI, e ela se ergue ao longo da Via Julia Augusta, a antiga estrada romana. Em frente, você encontra o Palais de Carnolès, antiga residência de verão dos príncipes de Mônaco, hoje museu de belas artes.

Durante cerca de quatrocentos anos, ela pertenceu à família Grimaldi, a mesma que governa Mônaco até hoje. Perto do altar sobrevivem alguns dos brasões Grimaldi mais antigos fora do principado. Ela também conta entre os três grandes santuários de peregrinação que a cidade já teve. O domínio inteiro, com parque, palácio e jardins, passou para a França em 1863. Depois veio o abandono: décadas de rachaduras, um risco real de demolição e, só em 1994, a propriedade da cidade. Uma restauração em duas fases cuida do telhado, das paredes e do retábulo barroco do século XVII. Arquitetos especialistas em monumentos históricos assinam o projeto. Eles planejam reerguer o primeiro trecho, que desapareceu, e devolver ao edifício sua silhueta original.

Quando as obras terminarem, o coro abre espaço para exposições e concertos, enquanto a área do altar segue reservada ao culto. O terreno do antigo claustro medieval vira um jardim do rosário, por desejo da princesa Grace de Mônaco. Uma tradição local liga ao lugar o túmulo do monge Schiavone, morto em 1530, cercado de curas milagrosas. Ninguém sabe, porém, apontar o canto exato onde ele jaz.