Église orthodoxe de tous les saints de Strasbourg

Aan het Marne-Rijnkanaal in Straatsburg staat de Église orthodoxe de tous les saints, een wit, rond gebouw met gouden koepels. De hoofdkoepel rijst tweeënveertig meter de lucht in en trekt je blik meteen omhoog. In die ronde vormen herken je de kerken van noordelijk Rusland, hoewel je in Frankrijk staat.

Ondanks die verwijzing naar oude Russische voorbeelden is de kerk jonger dan ze lijkt. Jarenlang vierde de gemeente haar diensten in een omgebouwde garage. In 2007 ontstond het verlangen naar een echte kerk, en een bezoek van patriarch Alexis II liet het idee wortel schieten. In 2014 werd op een half hectare grond aan de kanaalkant de eerste steen gelegd. De Russische architect Dimitry Pchenitchnikov en de Franse Michel Arnold ontwierpen een bouwwerk waarin traditie en eigentijdse vorm elkaar vinden. In 2017 gingen de koepels de lucht in en kreeg Straatsburg een nieuw silhouet. In mei van dat jaar opende het naastgelegen centrum, en in juli volgde het gouden kruis op de hoofdkoepel. Giften van weldoeners dichtbij en veraf maakten elke bouwfase mogelijk. De inwijding vond in twee stappen plaats: een kleine in december 2018 en de grote in mei 2019 met patriarch Cyrillus.

Binnen is ruimte voor driehonderd mensen, en het gebouw is rolstoeltoegankelijk. In dat centrum komen gebed en cultuur samen, in hallen die hemelsblauw zijn geschilderd. Die kleur eert Maria, patrones van de berg Athos en van deze plek zelf. Tijdens de diensten klinken gezangen in het Kerkslavisch en het Frans: oude melodieën in een jonge kerk. Onder je voeten liggen stenen van de heilige berg, door gelovigen meegenomen en al neergelegd vóór de bouw.