Kaiserdom St. Bartholomäus

Midden in Frankfurt am Main staat de Kaiserdom St. Bartholomäus, het grootste religieuze gebouw van de stad. Een toren van 95 meter bekroont de gotische kerk, gewijd aan de heilige Bartholomeüs. Een echte kathedraal is hij in al die eeuwen nooit geweest. Zijn rol was een andere: hier verkoos en kroonde het Heilige Roomse Rijk zijn keizers.

De kerk is de derde op deze plek, met wortels die teruggaan tot de zevende eeuw. Het huidige gebouw verrees in de veertiende en vijftiende eeuw, op de fundamenten van een Merovingische voorganger. De Gouden Bul van 1356, uitgevaardigd door keizer Karel IV, maakte het bouwwerk tot vaste plek van de keizersverkiezing. Voor die verkiezingen bouwde men in 1425 de Wahlkapelle aan de zuidkant van het koor. Tussen 1562 en 1792 volgden hier de kroningen van de nieuwe keizers. Het hoofdaltaar bewaart volgens de overlevering een deel van het hoofd van de heilige Bartholomeüs. Daar onderging de verkozen vorst zijn zalving tot koning der Romeinen.

In de negentiende eeuw groeide de kerk uit tot symbool van de Duitse eenheid. Brand verwoestte hem in 1867, en in de Tweede Wereldoorlog brandde het interieur volledig uit. Beide keren volgde een wederopbouw, waarvan de laatste, in de jaren vijftig, zijn huidige gedaante bepaalde. Binnen wachten kunstschatten: het altaar van de slapende Maria en een schilderij van Anton van Dyck. Ook in een rolstoel kun je er naar binnen. In het Dommuseum lees je de geschiedenis van het gebouw en het leven van de heilige. Sinds 2011 begeleidt de Domchorschool, een oecumenisch koor van kinderen en jongeren, de mis in deze kerk van keizers.