Römischer Hof

Aan de Unter den Linden, de pronkstraat door het hart van Berlijn-Mitte, staat de Römischer Hof. Wie er over de stoep loopt, ziet een gevel die grotendeels uit de vroege twintigste eeuw stamt. De plek zelf reikt verder terug: hier stond een hotel met een renaissancegevel, het latere Grand Hotel de Rome. Het gold als een van de tophotels van zijn tijd, tot de glans sleet en de sloop in 1910 kwam.

De Berlijnse architecten Kurt Berndt en A. F. M. Lange tekenden het huidige gebouw, dat in 1912 klaar was. In de Tweede Wereldoorlog raakte een deel ervan beschadigd, maar het overleefde, in tegenstelling tot veel andere gebouwen in de stad. Na de oorlog nam de Deutsche Reichsbahn er zijn intrek, gevolgd door wisselende culturele en zakelijke gebruikers. Wat je nu voor je ziet, is het resultaat van een rigoureuze restauratie. Het pand werd tot op de grond toe ontmanteld en aan de hand van historische beelden en documenten opnieuw opgetrokken. Zo wisselt het ontwerp historische en moderne elementen af, zoals dat vaker voorkomt in het Berlijnse straatbeeld.

Binnenin gaat het verhaal verder: sinds 2014 huist het Satellite Office in het complete Jugendstilcomplex. Lounges, vergaderruimten en kantoren vormen er een rustige werkomgeving, bewust tegengesteld aan het drukke straatleven buiten. Die aanpak leverde het interieurontwerp zelfs prijzen op. Onder de huurders staan namen als Ferrari en de Condé Nast Verlag. Wie er stil staat, ziet precies dat samenspel: historische steen aan de buitenkant, rustig hedendaags werk erachter.