West Indisch Huis

Het West Indisch Huis staat in Amsterdam als monumentaal gebouw met een binnenhof, klassieke gevels en twee zijvleugels. Je ziet hier een plek die sinds 1617 verschillende functies binnen dezelfde muren verenigt. De begane grond bood aanvankelijk ruimte aan een vleesmarkt, terwijl de bovenverdieping als wachtkamer voor de schutterij diende.

Vanaf 1623 vergaderde de directie van de Nederlandse West-Indische Compagnie hier tot 1647. Twee nieuwe vleugels rond de binnenhof verdrievoudigden in die periode de omvang van het gebouw. In 1625 besloten de bestuurders hier een fort op Manhattan te laten bouwen, een stap in de geschiedenis van Nieuw-Nederland en het latere New York. De kelder bewaarde in 1628 de buitgemaakte zilvervloot van Piet Hein, met een toenmalige waarde van elf tot vijftien miljoen gulden. Na 1660 volgde een hotel voor heren, en vanaf 1825 bood het pand onderdak aan wezen en ouderen.

Een brand beschadigde het gebouw in 1975, waarna de restauratie tussen 1978 en 1981 plaatsvond. Tegenwoordig omvatten de functies kantoren, conferenties, huwelijken en andere bijeenkomsten, naast het John Adams Institute. In de binnenhof staat bij een fontein een bronzen beeld van Peter Stuyvesant, gouverneur van Nieuw-Nederland van 1646 tot 1664. Die ene figuur verbindt de Amsterdamse locatie zichtbaar met de geschiedenis van New York.