Chiesa di San Carlo al Lazzaretto

La chiesa di San Carlo al Lazzaretto sorge a Milano, nel quartiere di Porta Venezia: un ottagono aperto su ogni lato. Colonne ioniche in pietra lo reggono e una cupola con lanterna lo chiude in alto. Quell'apertura su tutti i lati aveva uno scopo preciso: lasciare che gli appestati seguissero la messa da una distanza di sicurezza.

Qui nacque il Lazzaretto, la zona di quarantena istituita alla fine del Quattrocento per i malati di peste. All'inizio un modesto altare bastava, ma dopo l'epidemia del 1576 il cardinale Carlo Borromeo volle una chiesa vera e propria. L'incarico andò a Pellegrino Tibaldi, autore dell'ottagono che vedi ancora in piedi. Con i francesi il Lazzaretto passò all'esercito, e Giuseppe Piermarini trasformò la chiesa in Tempio della Patria eliminando la prima cupola. Sfuggita alla demolizione, la chiesa riaprì nel 1884 dopo un restauro profondo.

Un restauro completato nel 2017, sostenuto dalla Fondazione Rocca, restituisce all'edificio un doppio ruolo: culto e concerti. Dentro si trova un organo nuovo con milleottocento canne, nato per l'acustica dell'ottagono. Nel 2020 l'islandese Ragnar Kjartansson vi ha allestito «The Sky in a Room», una performance musicale. Con quella, il ricordo delle messe seguite a distanza torna a risuonare tra le colonne ioniche.