Cattedrale di Santa Maria Assunta

Cattedrale di Santa Maria Assunta står på øen Torcello i Venedig og regnes blandt de ældste kirkebygninger i hele Veneto. Kirken blev grundlagt i 639 af eksarken Isaak af Ravenna, dengang Torcello stadig konkurrerede med den unge bebyggelse, der senere blev Venedig. Bygningen er et eksempel på senoldkristelig arkitektur, og af det oprindelige anlæg står den centrale apsisvæg og dele af baptisteriet endnu. Den var engang sædekirke for Torcellos eget stift.

To store ombygninger har præget den basilika, man træder ind i. I 864 tilføjede biskop Adeodatus 2. sideapsiderne, et synthronon med trinvise sæder til kleruset og en krypt derunder. I 1008 stod biskop Otto Orseolo, søn af en doge af Venedig, bag den ombygning, der hævede midterskibet. Samme omgang gav vestvæggen vinduer og skabte den arkade, der adskiller skibet fra sideskibene og bærer klerestoriets lys. Facaden har tolv halvsøjler, der øverst er forbundet med buer, og den midterste marmorportal dateres til omkring år 1000. Forhalen, narthexen, blev udvidet i 1200-tallet, og portikusen foran fulgte trop i 1300-tallet. Ved siden af står martyrionen for Santa Fosca, og klokketårnet stammer fra 1000-tallet.

Mosaikkerne er nok basilikaens vigtigste kunstværker, og de er de ældste, der er bevaret i Venedig-området. I hovedapsiden står Hodegetria-Madonnaen mod guldbaggrund med en række stående helgener nedenunder, skabt af byzantinske mosaikister i slutningen af 1000-tallet. Hovedfiguren blev omarbejdet et århundrede senere efter et jordskælv, mens helgenerne stammer fra den oprindelige periode. Væggen over indgangen bærer en korsfæstelse i gavlen, en stor Kristusfigur, der nedstiger til dødsriget, og Dommedagsscenen i fire nederste registre. Inde i rummet ligger et marmorgulv, bispesædet for Altinos biskopper og graven over Sankt Heliodorus, den første biskop i Altino. Kommer du i kørestol, kan du også komme rundt her. Og så den detalje, der bliver hængende: kirken opbevarer kraniet af Sankt Cæcilia som relikvie.