Statua di Santa Rosalia

Uprostřed předpolí katedrály v Palermu stojí socha svaté Rozálie, kterou roku 1744 vytvořil Vincenzo Vitaliano. Rozálie je patronkou Palerma a připisuje se jí konec moru, který město sužoval. Vitaliano ji zachytil právě v okamžiku, kdy mor před ní ustupuje. Motiv najdete i v dalších dílech věnovaných jí po celém městě. Sochu si jako připomínku této záchrany objednal Don Ignazio Sebastiano Gravina, princ z Palagonie.

Předpolí zvané planum ecclesiae vzniklo roku 1195, když se starý hřbitov u kostela proměnil v náměstí. V šestnáctém století ho vydláždili cihlami a získalo jméno Piano dei Cavalieri, protože se tu scházeli rytíři. V sedmnáctém století doplnily prostranství kamenná balustráda a sochy městských patronů, které mezi lety 1655 a 1673 vytvořili různí sochaři. Vitalianova socha nahradila starou kašnu zvanou Fontana dei Tre Vecchioni a stala se středem celého předpolí. Roku 1753 balustrádu vyměnili za novou z cenného kamene billiemi a u vstupních pilířů přibyly další sochy světců. Rosálie tak stojí obklopena postavami, z nichž každá má na město vlastní vazbu.

Před katedrálou se ale odehrával i světský život. V sedmnáctém a osmnáctém století se tu stavěla velká pódia pro inkvizitory a městské představitele při veřejných vyznáních víry. Od roku 1515 tu pak až do devatenáctého století probíhal patnáctidenní jarmark Fiera di Santa Cristina, plný stánků a obchodníků. Dnešní dlažba pochází z roku 2000: mramor z Billiemi a říční oblázky tvoří cesty, které vás přivedou ke katedrále.